Una historia especial

El SSM montaba un motor de cinco cilindros en línea en el bastidor de travesaños.

Mientras el equipo encargado de la carrocería continuaba con el concurso de diseño, en la división motores se hablaba de tracción trasera con propulsor delantero. En un principio se diseñó un bastidor reforzado con travesaños como los que antaño se usaban para los camiones, y en el cual se colocó un motor longitudinal de cinco cilindros en línea. Modificamos la transmisión automática para permitir la tracción trasera, montamos el eje de transmisión y una carrocería derivada de la del CR-X DEL SOL, reduciendo la anchura. De este modo obtuvimos, en un plazo de tiempo relativamente breve, un prototipo verdaderamente original. Todavía no había empezado la fase de investigación: el objetivo era fabricar un automóvil con tracción trasera y probarlo para entender cómo funcionaba.

Los ingenieros de nuestro centro de investigación y desarrollo -esas personas que siempre buscan algo nuevo- empiezan exponiendo una serie de ideas independientes entre sí, y a partir de ahí poco a poco se consolida una línea oficial. Así nació también el SSM, el modelo en el que se ha inspirado el S2000. El SSM se creó montando en un bastidor experimental de travesaños un motor de cinco cilindros longitudinal y una carrocería descapotable, conseguida gracias al concurso organizado detrás de los mamparos móviles de las oficinas de planta libre.

Recuerdo el alto nivel de precisión... pensad, por ejemplo, que las suspensiones se habían inspirado en el NSX y la transmisión automática era secuencial. Sin entrar ahora en la comodidad de conducción, el SSM ofrecía una conducción divertida y se comportaba bien en las curvas. Pero el bastidor era débil. Optamos por el bastidor de travesaños porque alguien afirmó que era el más adecuado, pero después de todo este trabajo podemos decir que el bastidor de travesaños no es apto para realizar un vehículo deportivo de alto nivel.

Nuestro método comportaba realizar varios experimentos para profundizar en los conocimientos. En la división de carrocería no querían extraer conclusiones definitivas y apresuradas sobre la mesa, y pedían que se pudiera experimentar un bastidor de travesaños de aluminio, y así lo hicimos.
Independientemente del SSM, en el mismo periodo probamos la tracción trasera con motor delantero y carrocería  coupé. Puesto que ensamblábamos varias partes, el prototipo obtenido tenía un aspecto divertido, de modelismo, con capó delantero sobresaliente. El motor, que más tarde sería un banco de pruebas para el S2000, tenía una potencia bastante buena y permitía una conducción deportiva. Fue un estudio muy válido sobre la tracción trasera con motor delantero.

Por cierto, antes de que el SSM se presentara en el Salón del Automóvil de Tokio, en la pista de pruebas de Takasu tuvo lugar una reunión Honda. Por aquel entonces corría la voz de una fusión entre Honda y otra importante sociedad, hecho que me disgustaba sobremanera. En aquella ocasión mostré un prototipo que había concebido. Organizamos una conferencia de prensa a la que invitamos a periodistas y a críticos. Empezamos presentando distintos tipos de concept car, pero Honda no podía dejar de presentar un vehículo deportivo y llegó el momento de mostrar el SSM. En el transcurso de la conferencia, cuando el coche finalmente se puso en marcha con un rugido triunfal, muchos eran los que se acercaron pidiendo probarlo. Aunque no podíamos dejar que se probara, el vehículo tuvo un éxito sumamente alentador. No sé si hay alguna conexión entre estos hechos, pero poco a poco se apagaron las voces sobre la fusión. Sí, el SSM me recuerda también ese periodo en el que corría esta voz, que luego se disolvió rápidamente.